【思路】
平面几何。要想保证准备的绳子最短,则在平面几何中,两点之间直线最短,因此需尽可能保证所有的旗杆插在同一直线上。
根据题意可知,“任意两根旗杆的距离都不超过它们高度差的10倍”,且“旗杆的高度在1至5米之间”,则最远的两个旗杆之间的距离最大(其余旗杆均插在最远的两个旗杆之间可保证满足题意),即高度差最大、倍数最大时的距离,为(5-1)×10=40米,则所需绳子总长为40×2=80米。
因此,答案为D。