【思路】
问题是“这段文字意在说明”,可知属于主旨观点题。文段首句介绍了“黏土”,接着通过“但”进行转折指出“黏土可能是地球生命的起源地”。后文具体解释黏土通过形成的水凝胶起到的作用,最终形成细胞膜。因此文段重点是第一句话,强调黏土可能是地球生命的发源地。主题词为“黏土”。对应D项。
A项:文段论述的是黏土形成的水凝胶起到的保护作用,并不是黏土含有营养物质,表述错误;文段重点强调黏土可能是地球生命的发源地,A项没有提到,排除。
B项:文段主题词为“黏土”,而不是“水凝胶”,主题词错误,排除。
C项:表述不明确,只提到“作用”,不如D项明确指出是“最初起源地”,排除。
因此,答案为D。